अब तक के सबसे बड़े वर्ल्ड कप का इंतज़ार खत्म हो गया है। इसमें 48 टीमें, 104 मैच और तीन मेजबान देश शामिल हैं। साथ ही इस इवेंट को लेकर कई सवाल और विवाद भी हैं और यह लगभग छह हफ्ते तक चलेगा।
यह टूर्नामेंट गुरुवार को मैक्सिको सिटी में शुरू हो रहा है। टिकट की बढ़ती कीमतों और राजनीतिक तनाव को लेकर चिंताएं हैं। अमेरिका, कनाडा और मैक्सिको में फैले इस तीन-देशीय इवेंट को आयोजित करने में लॉजिस्टिक्स से जुड़ी अभूतपूर्व चुनौतियां हैं।
ये सब बातें मैदान पर होने वाले रोमांच से अलग हैं जो 19 जुलाई को होने वाले फ़ाइनल तक चलेगा जिसमें फुटबॉल के बड़े स्टार्स खेल के सबसे बड़े इनाम के लिए मुकाबला करेंगे।
फीफा प्रेसिडेंट जियानी इन्फेंटिनो ने कहा कि यह अब तक का सबसे बड़ा सबसे समावेशी और सबसे शानदार फीफा वर्ल्ड कप होगा। उन्होंने अनुमान लगाया है कि 70 लाख फ़ैन्स स्टेडियम में मौजूद होंगे और 6 अरब लोग इसे दूर से देखेंगे। “फ़ीफ़ा मानवता के लिए खुशी देने वाली आधिकारिक संस्था है।”
यह तो आने वाला समय ही बताएगा। टूर्नामेंट की शुरुआत अमेरिका में हो रही है जहां ज़्यादातर मैच खेले जाएंगे। यह ऐसे समय में हो रहा है जब महंगाई बढ़ रही है, ईरान में युद्ध चल रहा है और ट्रंप प्रशासन की इमिग्रेशन (प्रवास) से जुड़ी नीतियां चर्चा में हैं।
राजनीतिक फुटबॉल (सॉकर)
राष्ट्रपति ट्रंप अमेरिका में वर्ल्ड कप लाने के बड़े समर्थक रहे हैं। उन्होंने कई बार व्हाइट हाउस में इन्फेंटिनो की मेज़बानी की है और टूर्नामेंट के बारे में बहुत अच्छी बातें कही हैं। इन्फेंटिनो ने इन रिश्तों को मज़बूत करने के लिए बहुत कोशिशें की हैं। पिछले साल जब ट्रंप को नोबेल पुरस्कार नहीं मिला, तो उन्होंने उन्हें पहला फीफ पीस प्राइज़ दिया।
टिफ़नी की बनाई सोने की क्लब वर्ल्ड कप ट्रॉफ़ी भी थी, जो पिछले साल अमेरिका में टूर्नामेंट होने के बाद ओवल ऑफ़िस में रखी थी। ब्रॉडकास्टर डीएजेडएन के साथ एक इंटरव्यू में ट्रंप ने कहा कि उन्होंने फीफा से पूछा कि वे ट्रॉफ़ी कब ले जाएंगे। उन्हें बताया गया कि आप इसे हमेशा के लिए ओवल ऑफ़िस में रख सकते हैं। हम एक नई ट्रॉफ़ी बना रहे हैं।
छह महीने पहले जर्मन सॉकर फ़ेडरेशन के एक अधिकारी ने कहा था कि ट्रंप के कामों (जिसमें ग्रीनलैंड पर कब्ज़ा करने की धमकी भी शामिल थी) की वजह से वर्ल्ड कप के बहिष्कार पर विचार करने का समय आ गया है। यह बात अमेरिका और इज़राइल द्वारा ईरान पर सैन्य हमले करने से पहले की है, जिसके कारण तेल की कीमतों में उछाल आया और मध्य पूर्व में अस्थिरता पैदा हुई।
इससे वर्ल्ड कप में ईरान की भागीदारी पर भी सवाल उठे। टीम ने अपना ट्रेनिंग बेस टक्सन, एरिज़ोना से तिजुआना, मैक्सिको में स्थानांतरित कर दिया, खेल शुरू होने से ठीक एक हफ़्ते पहले वीज़ा की दिक्कतों का ज़िक्र किया और युद्ध की शुरुआत में एक एलिमेंट्री स्कूल पर हुए घातक मिसाइल हमले के पीड़ितों को उजागर करने वाले लैपल पिन पहनकर पहुँची।
टिकट की कीमतों को लेकर आलोचना
इस वर्ल्ड कप के लिए टिकट की कीमतों की रणनीति को लेकर फीफा की कड़ी आलोचना हुई है जिसे पहले से ही एक महंगा ट्रिप माना जा रहा था। जब जनवरी में टिकट आम बिक्री के लिए उपलब्ध हुए, तो उनकी कीमत डॉलर140 से डॉलर 8,680 के बीच थी। हालांकि कुछ टिकट बाद में कम कीमत पर उपलब्ध कराए गए, लेकिन दूसरों की कीमतें काफी बढ़ गई हैं। फाइनल के लिए ये डॉलर 32,970 तक पहुंच गई हैं। फैंस ने गवर्निंग बॉडी पर “बहुत बड़ा धोखा” करने का आरोप लगाया है।
सेकेंडरी मार्केट में रीसेल की कीमतें और भी ज़्यादा हैं। अप्रैल में फीफा के अपने रीसेल मार्केटप्लेस पर फाइनल के चार टिकटों की कीमत डॉलर 2.3 मिलियन प्रति टिकट से थोड़ी कम लिस्ट की गई थी। हालांकि FIFA साइट पर कीमतों को कंट्रोल नहीं करता है, लेकिन वह हर रीसेल पर 30% कमीशन लेता है। गेम्स के लिए पार्किंग का खर्च डॉलर 175 तक हो सकता है और ट्रेन के बढ़ते किराए को देखकर फैंस हैरान हैं। उदाहरण के लिए न्यू जर्सी में किराया डॉलर 12.90 से बढ़कर डॉलर 98 हो गया है।
इन्फेंटिनो ने टिकट की कीमतों का बचाव करते हुए कहा कि डिमांड “एक साथ 1,000 साल के वर्ल्ड कप” के बराबर थी, और उन्होंने कहा कि सभी 104 मैचों के टिकट बिक जाएंगे।
हालांकि, हाल ही में हुए आईपीएसओएस पोल में पाया गया कि केवल 26% अमेरिकियों ने कहा कि वे वर्ल्ड कप को लेकर “कम से कम कुछ हद तक उत्साहित” थे और 7% “बहुत ज़्यादा या बेहद उत्साहित” थे।
इस बीच, अमेरिकन होटल एंड लॉजिंग एसोसिएशन के अप्रैल के सर्वे के अनुसार, अमेरिका के 11 होस्ट शहरों में से ज़्यादातर में कमरों की बुकिंग उम्मीद से कम रही है।
यह बहुत बड़ा होने वाला है
तीन देशों में होने वाला यह बहुत बड़ा टूर्नामें फीफा का वर्ल्ड कप के लिए नया एक्सपेरिमेंट है और यह कितना सफल होगा, यह तो समय ही बताएगा। कुछ लोगों को लग सकता है कि टीमों की संख्या 32 से बढ़ाकर 48 करने और कुराकाओ और केप वर्डे जैसी नई टीमों को शामिल करने से टूर्नामेंट की क्वालिटी कम हो जाएगी। ग्रुप स्टेज का ज़्यादातर रोमांच लगभग खत्म हो गया है क्योंकि बड़ी टीमें ज़्यादातर अलग-अलग ग्रुप में हैं। इसका मतलब है कि असली रोमांच शायद ‘राउंड ऑफ़ 16’ तक देखने को न मिले।
‘द पावर एंड द ग्लोरी: ए न्यू हिस्ट्री ऑफ़ द वर्ल्ड कप’ के लेखक जोनाथन विल्सन ने कहा कि वर्ल्ड कप में सभी का सही प्रतिनिधित्व हो, यह पक्का करने और साथ ही यह तय करने कि दुनिया की सबसे अच्छी फुटबॉल टीम कौन सी है, इन दोनों के बीच संतुलन बनाना ज़रूरी है।”
गर्मी बहुत ज़्यादा होगी
बढ़ते तापमान के लिए फीफा को दोषी नहीं ठहराया जा सकता, लेकिन गेम्स के दौरान खिलाड़ियों, फैंस, वर्करों और अधिकारियों पर भीषण गर्मी का असर पड़ सकता है। कुछ जगहों पर जैसे टेक्सास के डलास और ह्यूस्टन शहरों में (हालांकि कैनसस सिटी और अटलांटा भी इससे अछूते नहीं हैं) तापमान 90 डिग्री फ़ारेनहाइट (32 डिग्री सेल्सियस) से ज़्यादा महसूस हो सकता है।
खिलाड़ियों के लिए हाइड्रेशन ब्रेक जैसे सुरक्षा उपाय किए जाएंगे। साथ ही, फ़ीफ़ा ने उत्तरी अमेरिका के 16 स्टेडियमों (जिनमें से कुछ में धूप से बचने के लिए कम छाया है) में टूर्नामेंट के दौरान पानी की बोतलों से जुड़ी अपनी पॉलिसी में बदलाव किया है।
दिग्गज खिलाड़ी, कमज़ोर मानी जाने वाली टीमें और इनके बीच की बाकी बातें
आखिरकार, जब वर्ल्ड कप की बात आती है, तो फ़ुटबॉल ही मुख्य आकर्षण बन जाता है और आगे कई दिलचस्प कहानियाँ सामने आ सकती हैं। क्या 38 साल की उम्र में लियोनेल मेसी वर्ल्ड कप में एक और शानदार प्रदर्शन कर पाएंगे, जबकि यह निश्चित रूप से इस मंच पर उनका आखिरी टूर्नामेंट होगा? क्या 41 साल के क्रिस्टियानो रोनाल्डो वह एक बड़ी ट्रॉफी जीत पाएंगे जो उनके रिकॉर्ड-तोड़ करियर में अब तक उनसे दूर रही है? रिकॉर्ड पांच बार की विजेता ब्राज़ील 20 से ज़्यादा सालों में अपना पहला खिताब जीतने की कोशिश में है और इस सूखे को खत्म करने के लिए उसने मशहूर इटैलियन कोच कार्लो एंसेलोटी की मदद ली है। इंग्लैंड ने जर्मन कोच थॉमस ट्यूशेल पर भरोसा जताया है क्योंकि वह 60 साल के सूखे को खत्म करने की कोशिश कर रहा है। और अर्जेंटीना के कोच मौरिसियो पोचेटिनो की अगुवाई वाली यूनाइटेड स्टेट्स टीम का क्या? क्या वह अपनी घरेलू ज़मीन पर वर्ल्ड कप का अब तक का सबसे बड़ा उलटफेर कर पाएगी?
अमेरिका के कप्तान टिम रीम ने एपी को बताया कि अगर आप किसी टूर्नामेंट में यह सोचकर जाते हैं कि ‘अरे हाँ, हमारे जीतने का कोई मौका नहीं है,’ तो फिर वहाँ जाने का क्या मतलब है? खेलने का क्या मतलब है?” “जब हम साथ होते हैं तो वह (पोचेटिनो) इस बारे में बात करने से नहीं हिचकिचाते… ‘हम क्यों नहीं? हम ऐसा क्यों नहीं कर सकते?
