नयी दिल्ली, 22 अप्रैल। भारतीय महिला फुटबॉल टीम को 25 मई से छह जून तक गोवा के मडगाव में होने वाली सैफ महिला चैंपियनशिप में बांग्लादेश और मालदीव के साथ ग्रुप बी में रखा गया है। नेपाल, श्रीलंका और भूटान ग्रुप ए में हैं।
ढाका में बुधवार को सैफ सचिवालय में ड्रॉ डाले गए, जिसके अनुसार प्रत्येक ग्रुप में शीर्ष पर रहने वाली दो टीमें सेमीफाइनल में जगह बनाएंगी। पाकिस्तान ने अपनी टीम नहीं भेजने का फैसला किया है।
भारत दूसरी बार सैफ महिला चैंपियनशिप की मेजबानी करेगा। इससे पहले उसने 2016 में पश्चिम बंगाल के सिलीगुड़ी में इसकी मेजबानी की थी। भारत ने तब अपना चौथा खिताब जीता था।
गोवा दूसरी बार सैफ चैंपियनशिप की मेजबानी करेगा। इससे पहले 1999 की पुरुष चैंपियनशिप भी जवाहरलाल नेहरू स्टेडियम में ही आयोजित की गई थी, जहां भारत ने फाइनल में बांग्लादेश को हराकर खिताब जीता था।
भारत सैफ महिला चैंपियनशिप का रिकॉर्ड पांच बार का चैंपियन है। उसने 2010, 2012, 2014, 2016 और 2019 में खिताब जीते। बांग्लादेश पिछले दो बार का चैंपियन है। उसने 2022 और 2024 में खिताब जीते थे।
साउथ एशियन फुटबॉफ फेडरेशन के जनरल सेक्रेटरी पुरुषोत्तम कट्टेल ने बताया कि मैं ऑल इंडिया फुटबॉल फेडरेशन का शुक्रिया अदा करता हूं कि उन्होंने सभी इंतज़ाम पक्के करने में हमारा साथ दिया। उन्होंने कहा कि हम एक अच्छे टूर्नामेंट की उम्मीद कर रहे हैं। बदकिस्मती से पाकिस्तान को सरकार से मंज़ूरी नहीं मिली।
सैफ चैंपियनशिप भारत का एएफसी एशियन कप 2026 के बाद पहला प्रतिस्पर्धी टूर्नामेंट होगा। एशियन कप में भारत ग्रुप स्टेज से ही बाहर हो गया था। उसके बाद से, भारत ने केन्या और मालदीव के ख़िलाफ़ दोस्ताना मैच खेले हैं।
कट्टेल ने आगे कहा कि साउथ एशिया की महिला टीमें हाल ही में अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं। भारत और बांग्लादेश ने एशियन कप में हिस्सा लिया था और नेपाल भी काफ़ी करीब पहुंचा था। इसलिए, हमें काफ़ी कड़े मुक़ाबलों की उम्मीद है।
इस प्रतियोगिता में सबसे कामयाब टीम होने के बावजूद भारत पिछले दो एडिशन में अपना दबदबा नहीं बना पाया है। 2022 और 2024 दोनों ही बार फ़ाइनल में बांग्लादेश और नेपाल आमने-सामने थे। भारत ने आखिरी बार सैफ महिला चैंपियनशिप का खिताब 2019 में जीता था। तब उसने फ़ाइनल में मेज़बान नेपाल को 3-1 से हराया था।
