बर्मिंघम। भारतीय शटलर एच एस प्रणय ने ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के पहले चरण में मंगलवार को चीनी तापेई के ज़ु वेई वांग को सीधे सेटों में हरा टूर्नामेंट की विजयी शुरुआत की।
पुरुष एकल प्रतियोगिता में वेई वांग ने प्रणय को कड़ी चुनौती दी, मगर भारतीय खिलाड़ी ने 49 मिनट के करीबी मुकाबले में 21-19, 22-20 से जीत हासिल की।
विश्व रैंकिंग में नंबर नौ प्रणय अब वेई वांग के खिलाफ आठ में से पांच मुकाबले जीत चुके हैं। प्री-क्वार्टरफाइनल में प्रणय का सामना इंडोनेशिया के तीसरी सीड एंथनी गिनटिंग से होगा।
पहले गेम में प्रणय ने 11-4 की बढ़त लेकर मजबूत शुरुआत की। इसके बाद हालांकि उन्होंने कुछ खराब शॉट खेलकर वेई वांग को मैच में वापस आने का मौका दिया। प्रणय ने सूझबूझ के साथ खेलकर 18-12 की बढ़त बना ली, मगर वेई वांग ने एक बार फिर तेज शॉट खेलते हुए 19-19 की बराबरी कर ली। प्रणय ने इस स्थिति में दो दमदार स्मैश मारकर गेम अपने नाम कर लिया।
दूसरे गेम में वेई वांग और प्रणय के बीच कड़ी टक्कर देखने को मिली। प्रणय ब्रेक तक 11-0 से आगे रहे लेकिन ब्रेक के फौरन बाद वेई वांग ने 15-14 की बढ़त बना ली। इस गलाकाट प्रतियोगिता में दोनों खिलाड़ी एक बार फिर 19-19 की बराबरी पर आये। प्रणय अपने ताइवानी प्रतिद्वंदी द्वारा दिये गये मैच पॉइंट का पहले फायदा नहीं उठा सके, मगर नेट पर वेई वांग की अप्रत्याशित गलती ने भारतीय खिलाड़ी को जीत दिला दी।
