टोरंटो, 18 जून। कालेब यिरेन्की के इंजुरी टाइम में किए गए गोल की बदौलत घाना ने फीफा विश्व कप 2026 के ग्रुप एल मुकाबले में पनामा को 1-0 से हराकर अपने अभियान की विजयी शुरुआत की। टोरंटो के बीएमओ फील्ड में खेला गया मुकाबला लगभग पूरे समय गोलरहित रहा, लेकिन दूसरे हाफ के अतिरिक्त समय में आए इस गोल ने मैच का परिणाम तय कर दिया।
बारिश से प्रभावित मुकाबले में दोनों टीमों के बीच कड़ा संघर्ष देखने को मिला। अधिकांश समय तक दोनों पक्ष मजबूत रक्षात्मक खेल दिखाते रहे और गोल के मौके बेहद कम बने। ऐसा लग रहा था कि मुकाबला ड्रॉ पर समाप्त होगा, लेकिन घाना ने अंतिम क्षणों में शानदार आक्रमण कर तीन महत्वपूर्ण अंक हासिल कर लिए।
पहले हाफ में नहीं मिला कोई गोल
मैच की शुरुआत में ही पनामा के पास बढ़त बनाने का मौका था। दूसरे मिनट में सेसिलियो वॉटरमैन ने अमीर मुरिलो के क्रॉस पर गोल की ओर शॉट लगाया, लेकिन घाना के गोलकीपर लॉरेंस अती-जिगी ने शानदार बचाव कर टीम को शुरुआती झटका लगने से बचा लिया।
इसके बाद दोनों टीमों ने कुछ प्रयास किए, लेकिन कोई भी गोल में तब्दील नहीं हो सका। पहले हाफ में यही एकमात्र शॉट था जो सीधे गोल की दिशा में गया।
गोलकीपर अती-जिगी चोटिल होकर बाहर
घाना को पहले हाफ के दौरान एक झटका भी लगा जब गोलकीपर अती-जिगी कई टक्करों के बाद चोटिल हो गए। हाफटाइम पर उन्हें मैदान छोड़ना पड़ा और उनकी जगह बेंजामिन असारे को उतारा गया।
दूसरे हाफ में बढ़ा रोमांच
एक घंटे तक मुकाबला बेहद धीमी गति से चला, लेकिन इसके बाद दोनों टीमों ने आक्रामक रुख अपनाया। 65वें मिनट में ब्रैंडन थॉमस-असान्टे ने शानदार दौड़ लगाते हुए गेंद जॉर्डन आयू की ओर बढ़ाई, लेकिन पनामा के डिफेंडर जियोवानी रामोस ने समय रहते टैकल कर गोल का मौका नाकाम कर दिया।
जैसे-जैसे समय समाप्ति की ओर बढ़ा, दोनों टीमों ने जीत के लिए पूरा जोर लगाया, लेकिन गोल नहीं मिल रहा था।
इंजुरी टाइम में घाना की जीत
जब मुकाबला ड्रॉ की ओर बढ़ता दिखाई दे रहा था, तभी दूसरे हाफ के अतिरिक्त समय के पांचवें मिनट में ब्रैंडन थॉमस-असान्टे बाईं ओर से रक्षा पंक्ति को चकमा देकर आगे बढ़े और गोल के सामने शानदार क्रॉस दिया। कालेब यिरेन्की ने सही समय पर पहुंचकर गेंद को जाल में पहुंचा दिया।
गोल होते ही घाना के खिलाड़ी और प्रशंसक खुशी से झूम उठे। यह मैच का पहला और आखिरी गोल साबित हुआ।
ग्रुप एल में शीर्ष पर पहुंचा घाना
इस जीत के साथ घाना ने तीन अंक हासिल कर ग्रुप एल में शीर्ष स्थान पर कब्जा कर लिया। इससे पहले इंग्लैंड ने क्रोएशिया को 4-2 से हराया था। अब घाना और इंग्लैंड दोनों के तीन-तीन अंक हैं, लेकिन बेहतर गोल अंतर के आधार पर इंग्लैंड आगे है।
दूसरी ओर, पनामा को विश्व कप में अपने पहले अंक की उम्मीद थी, लेकिन अंतिम क्षणों में गोल खाकर उसे निराशा हाथ लगी।
