पटना, 25 अगस्त। तीन बार के चैंपियन भारत को आठ साल के अंतराल के बाद पुरुष एशिया कप हॉकी खिताब जीतने और 2026 के हॉकी विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने का भरोसा है। भारतीय टीम हरमनप्रीत सिंह के नेतृत्व में 29 अगस्त से राजगीर में शुरू होने वाले महाद्वीपीय टूर्नामेंट में हिस्सा लेगी।
मौजूदा ओलंपिक कांस्य पदक विजेता और महाद्वीप की नंबर-1 टीम भारत ने पिछली बार 2017 में ढाका में एशिया कप जीतते हुए फाइनल में मलेशिया को 2-1 से हराया था। वहीं, 2022 में जकार्ता में हुए टूर्नामेंट में भारत तीसरे स्थान पर रहा था, जबकि खिताब दक्षिण कोरिया ने जीता था।
टीम के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन ने कहा कि इस टूर्नामेंट के लिए टीम की तैयारी ठोस है। हमारा दृष्टिकोण पेरिस ओलंपिक जैसा ही होगा, जहां हमने पूल चरण में शानदार शुरुआत की थी। हम हर मैच पर फोकस करेंगे और धीरे-धीरे अपनी लय बनाए रखेंगे। आठ साल के बाद खिताब जीतने का भरोसा है, लेकिन हम किसी भी टीम को हल्के में नहीं लेंगे।
विश्व कप क्वालीफिकेशन के महत्व को देखते हुए भारत ने मजबूत टीम उतारी है। अगले साल का विश्व कप बेल्जियम और नीदरलैंड में 14 से 30 अगस्त तक होगा।
यह पहली बार है जब भारतीय पुरुष हॉकी टीम राजगीर में खेलेगी। कोच फुल्टन ने कहा कि बिहार में अंतरराष्ट्रीय हॉकी टूर्नामेंट आयोजित होना शानदार है। हम खेल के माध्यम से इस क्षेत्र के लोगों को प्रेरित करना चाहते हैं और हॉकी के प्रति नए प्रशंसक बनाना चाहते हैं।”
टीम के कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने कहा, “राजगीर में खेलना हमारे लिए रोमांचक है। यह दर्शाता है कि राज्य सरकार खेल को समर्थन दे रही है। हमें उम्मीद है कि हॉकी प्रशंसक पूरे टूर्नामेंट में हमारा उत्साह बढ़ाएंगे।”
टीम का पूल विवरण:
पूल A: भारत, जापान, चीन, कजाखस्तान
पूल B: मलेशिया, कोरिया, बांग्लादेश, चीनी ताइपे
