नीरज चोपड़ा ने मंगलवार को फ़िनलैंड के तुर्कू में विश्व एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर (गोल्ड लेवल) इवेंट पावो नूरमी गेम्स में पुरुषों की भाला फेंक में 85.97 मीटर के साथ स्वर्ण पदक जीता।
मौजूदा ओलंपिक और विश्व चैंपियन नीरज ने 83.62 मीटर के थ्रो के साथ शुरुआत की। स्थानीय पसंदीदा ओलिवर हेलैंडर ने उन्हें कुछ समय के लिए पीछे छोड़ दिया, जिन्होंने दूसरे राउंड में 83.96 मीटर का थ्रो किया, जबकि नीरज चोपड़ा केवल 83.45 मीटर ही बना पाए।
हालांकि, नीरज ने तीसरे राउंड में 85.97 मीटर का थ्रो करके बढ़त हासिल कर ली, जो दिन का उनका सर्वश्रेष्ठ प्रयास रहा। उन्होंने इसके बाद 82.21 मीटर, एक फाउल थ्रो और अगले राउंड में 82.97 मीटर का थ्रो किया।
फिनलैंड के टोनी केरेनन ने 84.19 मीटर के नए व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के साथ रजत पदक जीता, जबकि हेलैंडर ने 83.96 मीटर के साथ कांस्य पदक जीता। एक अन्य स्थानीय एथलीट लस्सी एटेलेटालो 79.35 मीटर के साथ अंतिम स्थान पर रहे।
पूर्व विश्व चैंपियन ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स 82.58 मीटर के साथ चौथे स्थान पर रहे, जबकि पूर्व ओलंपिक चैंपियन केशोर्न वालकॉट 81.93 मीटर के साथ छठे स्थान पर रहे।
मोल्दोवा के एंड्रियन मार्डेरे ने 82.19 मीटर के साथ पांचवां स्थान हासिल किया। 19 वर्षीय जर्मन मैक्स डेहिंग, जिन्होंने फरवरी में 90.20 मीटर का विश्व-अग्रणी थ्रो बनाया था, 80 मीटर का आंकड़ा पार नहीं कर सके और 79.84 मीटर के साथ सातवें स्थान पर रहे।
यह नीरज का इस सीजन का तीसरा इवेंट था। 26 वर्षीय भारतीय ने दोहा में डायमंड लीग में 88.36 मीटर के साथ दूसरा स्थान हासिल किया था। उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण जीतने के बाद अपनी पहली घरेलू प्रतियोगिता में भी भाग लिया था। पिछले महीने भुवनेश्वर में फेडरेशन कप में 82.27 मीटर के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया था। नीरज को ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक 2024 में भाग लेना था, लेकिन अपनी एडक्टर मांसपेशियों में समस्या के कारण एहतियात के तौर पर उन्होंने इसमें भाग नहीं लेने का फैसला किया।
नीरज को भारतीय एथलेटिक्स महासंघ ने राष्ट्रीय अंतर-राज्यीय मीट में भाग लेने से छूट दे दी है, जो 27 से 30 जून तक पंचकूला में आयोजित की जाएगी, तथा उम्मीद है कि वह 7 जुलाई को पेरिस में डायमंड लीग मीट में दौरान भाग लेंगे।
