मुंबई। खिताब की दावेदार ऑस्ट्रेलियाई टीम का शुक्रवार को यहां एएफसी महिला एशियाई कप के शुरुआती मुकाबले में इंडोनेशिया के खिलाफ पलड़ा भारी होगा।
इस टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलियाई टीम ‘पावरहाउस’ है जो पिछले पांच चरण में से चार के फाइनल में पहुंची है और 2010 में उसने खिताब जीता था।
ऑस्ट्रेलियाई टीम इस टूर्नामेंट की सबसे ऊंची रैंकिंग वाली टीम है जबकि इंडोनेशिया ने 1989 के बाद पहली बार ग्रुप चरण के लिये क्वालीफाई किया है।
फीफा की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी पुरस्कार की उप विजेता सैम केरी की अगुआई वाली ऑस्ट्रेलियाई टीम में 17 खिलाड़ी अपने देश से बाहर बसी हुई हैं जिसमें से ज्यादातर इंग्लिश लीग में खेलती हैं। केर खुद भी चेल्सी के लिये खेलती हैं।
इंडोनेशिया की टीम 12 देशों के महाद्वीपीय टूर्नामेंट से सबसे निचली रैंकिंग वाली टीम है जबकि आस्ट्रेलिया विश्व रैंकिंग में 11वें स्थान पर है।
वर्ष 2023 फीफा विश्व कप के मेजबान ऑस्ट्रेलिया के पास कौशल और अनुभव की कमी नहीं है और एशिया की कुछ ही टीमें उसकी बराबरी कर सकती हैं। 2010 में खिताब जीतने वाली टीम की छह खिलाड़ी मौजूदा टीम में भी हैं।
मुख्य कोच टोनी गुस्तावसन के अनुसार ये अनुभवी खिलाड़ी फॉर्म में हैं लेकिन वह इंडोनेशिया को हल्के में लेने को तैयार नहीं हैं।
गुस्तावसन ने मैच की पूर्व संध्या पर कहा, ‘‘इस मैच के लिये हम इस चीज पर कड़ी मेहनत कर रहे थे कि उनके ‘जवाबी हमलों’ को कैसे रोकते हैं। हमें नुकसान हो सकता है, अगर हम गलत जगह गेंद दे दें जिससे वे अपनी तकनीक और तेजी से हमला कर सकते हैं। हमें अपना सर्वश्रेष्ठ खेल खेलना होगा। ’’
इंडोनेशिया के लिये यह बड़ी परीक्षा वाला मैच होगा क्योंकि वे तीन दशक के बाद एशिया के शीर्ष टूर्नामेंट तक पहुंचे हैं।
इंडोनेशिया के मुख्य कोच रूडी एका प्रियमबदाहे ने कहा, ‘‘कुछ भी असंभव नहीं है। हमें पहले मैच पर ध्यान लगाना होगा और फिर हमें थाईलैंड और फिलीपींस के खिलाफ मैच खेलने हैं। ’’
दोनों टीमें अंतरराष्ट्रीय स्तर पर कभी भी एक दूसरे के आमने सामने नहीं हुई हैं। हालांकि इंडोनिशया की सीनियर टीम 2015 एएफएफ चैम्पियनशिप के दौरान आस्ट्रेलिया की अंडर-20 राष्ट्रीय टीम के खिलाफ खेली थी जिसमें उसने 7-0 से जीत दर्ज की थी।
ग्रुप बी के एक अन्य मैच में थाईलैंड का सामना डी वाई पाटिल स्टेडियम में फिलीपींस से होगा।
फीफा विश्व कप के पिछले दो चरण के लिये क्वालीफाई करने वाली थाईलैंड की टीम विश्व रैंकिंग में 38वें और फिलीपींस 64वें स्थान पर काबिज है।
