कोलकाता। 03 अगस्त से 03 सितंबर, 2023 के बीच कोलकाता, गुवाहाटी और कोकराझार शहरों में खेले जाने वाले 132वें डूरंड कप फुटबॉल टूर्नामेंट के आयोजकों ने सोमवार को भाग लेने वाली 24 टीमों के समूहों (ग्रुप) की घोषणा की। गत चैंपियन बेंगलुरु एफसी को कोलकाता में होने वाले ग्रुप सी में केरल की दो लोकप्रिय टीमों केरल ब्लास्टर्स और 2019 चैंपियन गोकुलम केरल के साथ रखा गया है। भारतीय वायु सेना समूह (ग्रुप) में चौथी टीम है। चिर-प्रतिद्वंद्वी मोहन बागान सुपर जायंट्स और ईस्ट बंगाल एफसी को तीन अगस्त से तीन सितंबर तक होने वाले 132वें डूरंड कप फुटबॉल टूर्नामेंट में एक ही ग्रुप में रखा गया है।
टीमों को चार-चार टीमों के छह समूहों (ग्रुप्स) में बांटा गया है, जिनमें से तीन (ए, बी और सी) कोलकाता में खेले जाएंगे जो कई स्थानों वाला एकमात्र मेजबान शहर होगा। शहर 03 सितंबर, 2023 को प्रतिष्ठित विवेकानंद युवा भारती क्रीड़ांगन (वीवाईबीके) में फाइनल की भी मेजबानी करेगा। जबकि ग्रुप डी और ग्रुप ई के दो खेलों को छोड़कर, अधिकांश मैच गुवाहाटी के इंदिरा गांधी एथलेटिक स्टेडियम और कोकराझार (नवीनतम मेजबान शहर स्थल) के साई सेंटर ग्राउंड में आयोजित किए जाएँगे, कुल नौ खेलों की मेजबानी करेगा, जिसमें चार क्वार्टर फाइनल खेलों में से एक भी शामिल है।
छह ग्रुप विजेता और सभी ग्रुपों में दूसरे स्थान पर रहने वाली दो सर्वश्रेष्ठ टीमें नॉकआउट चरण में पहुंचेंगी। 131वें संस्करण में, भारतीय कप्तान सुनील छेत्री के नेतृत्व में बेंगलुरु एफसी ने वीवाईबीके में खेले गए फाइनल में मुंबई सिटी एफसी को 2-1 से हराकर अपना पहला डूरंड कप खिताब जीता था ।
कोलकाता में खेले जाने वाले सबसे रोमांचक ग्रुप मैचों में से, मौजूदा और चार बार के इंडियन सुपर लीग (आईएसएल) चैंपियन मोहन बागान सुपर जाइंट और कट्टर प्रतिद्वंद्वी ईस्ट बंगाल के बीच प्रसिद्ध कोलकाता डर्बी का निश्चित रूप से सबसे अधिक उत्सुकता से इंतजार किया जाएगा। दोनों को ग्रुप ए में रखा गया है। राउंडग्लास पंजाब एफसी, आईएसएल में पदोन्नत होने वाली पहली टीम और बांग्लादेश आर्मी टीम ग्रुप में अन्य दो टीमें हैं।
अन्य स्थानीय दिग्गज मोहम्मडन स्पोर्टिंग, आईएसएल टीमों मुंबई सिटी एफसी और जमशेदपुर एफसी के साथ ग्रुप बी में हैं। भारतीय नौसेना ग्रुप बी में चौथी टीम है।
गुवाहाटी की स्थानीय आईएसएल टीम नॉर्थ ईस्ट यूनाइटेड एफसी भी ग्रुप डी में दो बार आईएसएल उपविजेता एफसी गोवा के साथ घरेलू मैदान पर खेलेगी, जबकि नॉर्थ-ईस्ट की एक और लोकप्रिय टीम शिलांग लाजोंग एफसी डूरंड कप में पदार्पण कर रही है। इस ग्रुप की चौथी टीम आश्चर्यजनक प्रवेश के साथ ग्रुप को पूरा करेगी।
ग्रुप ई में दो आईएसएल टीमें, हैदराबाद एफसी और चेन्नईयिन एफसी के साथ दिल्ली एफसी को रखा गया है, जिन्हें इस साल दूसरे डिवीजन से आई-लीग में पदोन्नत किया गया है और नेपाल की सर्विस टीम, त्रिभुवन आर्मी फुटबॉल क्लब इस ग्रुप की चौथी टीम है ।
कोकराझार में खेले जाने वाले ग्रुप एफ में स्थानीय बोडोलैंड टीम भी शामिल है, जो इस साल टूर्नामेंट में पदार्पण कर रही है, और सुपर कप चैंपियन ओडिशा एफसी और आई-लीग टीम राजस्थान यूनाइटेड एफसी के खिलाफ कंधे से कंधा मिलाकर चलेगी। भारतीय सेना की टीम ने ग्रुप एफ पूरा किया।
132वें डूरंड कप में 27 साल के अंतराल के बाद विदेशी भागीदारी की भी वापसी हुई है और बांग्लादेश सर्विस टीम को ग्रुप ए में रखा गया है, वहीं दूसरी विदेशी टीम को ग्रुप ई में रखा गया है।
फाइनल सहित कुल 43 मैच निर्धारित हैं, जिनमें से चार क्वार्टर फाइनल में से दो गुवाहाटी और कोकराझार में होंगे, जबकि बाकी नॉकआउट कोलकाता में होंगे।
