भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने शनिवार को नीदरलैंड के खिलाफ 2-1 से हार के साथ FIH प्रो लीग के अपने यूरोपीय चरण की शुरुआत की। भारत के लिए हरमनप्रीत सिंह ने पहला गोल किया, लेकिन थिज वैन डैम ने दो गोल करके अपनी टीम को जीत दिलाई।
भारत ने मैच की शुरुआत जोरदार तरीके से की और गेंद पर डचों पर हावी रहा। घरेलू टीम के दबाव के बावजूद, भारत के मिडफील्ड ने खेल को नियंत्रित किया और लगातार गेंद को आगे बढ़ाया। पहले क्वार्टर में कोई बड़ा मौका नहीं मिला, सिवाय एक बार जब दिलप्रीत सिंह को डच डिफेंडर की गलती के बाद गेंद मिली। उन्होंने रिवर्स हिट से गोलकीपर को मात देने की कोशिश की, लेकिन असफल रहे। पहला गोल 19वें मिनट में हुआ, जब भारत को पहला पेनल्टी कॉर्नर मौका मिला। कप्तान हरमनप्रीत अपनी कलाई और टखने की चोट से उबर रहे थे, उन्होंने शानदार ड्रैगफ्लिक के साथ भारत को बढ़त दिलाई।
हालांकि, छह मिनट बाद, हरमनप्रीत की एकाग्रता में कमी आई और स्टीजन वैन हेजिंगन के दबाव में आकर उन्होंने सस्ते में गेंद गंवा दी। गेंद वैन डैम ने ली और उन्होंने गोलकीपर को चकमा देने में कोई गलती नहीं की।
ब्रेक के बाद, डच टीम बेहतर टीम थी, लेकिन दोनों टीमें पर्याप्त मौके बनाने में विफल रहीं। गुणवत्ता में गिरावट आई, लेकिन डच ने गेंद पर थोड़ा बेहतर प्रदर्शन किया, जबकि भारत अपनी तीव्रता बढ़ाने के लिए संघर्ष करता रहा। ऐसा लग रहा था कि मैच बराबरी पर खत्म होगा और बोनस अंक के लिए शूटआउट होगा, लेकिन एक बार फिर, डच की दबाव बनाने की रणनीति काम आई और वैन डैम ने गेंद हासिल की, टच लिया और घड़ी में केवल दो मिनट बचे होने पर सूरज करकेरा को मात देते हुए शानदार रिवर्स हिट बनाया।
भारत के मुख्य कोच क्रेग फुल्टन को उम्मीद है कि उनकी टीम सोमवार को उसी प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ अपने अगले मैच में सुधार दिखाएगी।
