न्यूयॉर्क, 8 सितंबर। एरिना सबालेंका ने शनिवार को यूएस ओपन महिला फाइनल में जेसिका पेगुला को 7-5, 7-5 से हराकर फ्लशिंग मीडोज में अपना पहला चैंपियनशिप और अपने कैरियर का तीसरा ग्रैंड स्लैम खिताब जीता।
बेलारूस की 26 वर्षीय सबालेंका ने पिछले दो सत्रों में ऑस्ट्रेलियन ओपन में हार्ड कोर्ट पर जीती गई दो ट्रॉफी के साथ यह ट्रॉफी भी जीत ली है। 1988 के बाद से वह एक ही वर्ष में ऑस्ट्रेलियन ओपन और यूएस ओपन जीतने वाली पांचवीं महिला हैं।
इस जीत ने उन्हें आर्थर ऐश स्टेडियम से उस समय की तुलना में कहीं बेहतर मूड में छोड़ने की अनुमति दी, जब वह 2023 यूएस ओपन में कोको गॉफ से उपविजेता थीं। वह 2012 में सेरेना विलियम्स के बाद पहली महिला हैं, जिन्होंने पिछले साल फाइनल में हारने के बाद यूएस ओपन जीता है।
पिछले चार वर्षों में फ्लशिंग मीडोज में कम से कम सेमीफाइनल चरण तक पहुंचने वाली सबालेंका ने कोर्ट पर ट्रॉफी प्रेजेंटेशन के दौरान कहा कि मैं अभी अवाक हूं।” “कई बार मुझे लगा कि मैं बहुत करीब हूं। आखिरकार मुझे यह खूबसूरत ट्रॉफी मिल गई।”
न्यूयार्क की रहने वाली 30 वर्षीय पेगुला के माता-पिता एनएफएल के बफ़ेलो बिल्स और एनएचएल के बफ़ेलो सबर्स के मालिक हैं। पेगुला अपने कैरियर के पहले ग्रैंड स्लैम फाइनल में भाग ले रही थी। बुधवार को उस दौर में नंबर 1 इगा स्विएटेक को हराने तक वह प्रमुख क्वार्टर फाइनल में 0-6 से पिछड़ रही थी।
पिछले महीने में उसने अपने पिछले 17 मैचों में से 15 जीते हैं, लेकिन दोनों हार उसे टूर्नामेंट के फाइनल में सबालेंका के खिलाफ मिली।
“काश, वह मुझे एक सेट जीतने देती,” पेगुला ने हंसते हुए कहा। “मुझे पता था कि यह चुनौतीपूर्ण और कठिन होने वाला है।”
नंबर 2 वरीयता प्राप्त सबालेंका ने लगातार पांच गेम जीतकर पहला सेट जीता और दूसरे में 3-0 से आगे हो गई, इससे पहले नंबर 6 पेगुला ने चीजों को और दिलचस्प बना दिया। अगले गेम में, पेगुला ने एक अंक गंवाया और बेसलाइन के पीछे वीडियो वॉल से गेंद को मारकर अपनी हताशा दिखाई, जिससे एक छोटा सा चौकोर पैनल उखड़ गया।
शायद इससे 30 वर्षीय अमेरिकी खिलाड़ी का तनाव कुछ कम हुआ, क्योंकि अचानक पेगुला ने अपने पांच गेम के रन का उपयोग करके खुद को साबित कर दिया। लेकिन जब उसने तीसरा सेट जीतने के लिए 5-4 पर सर्विस की, तो पेगुला ने सबालेंका को ब्रेक के साथ दूसरा सेट बराबर करने दिया।
यह सबालेंका के लिए तीन गेम का मैच खत्म करने वाला उछाल था, जो जल्द ही कोर्ट में गिर गई, अपना रैकेट नीचे गिरा दिया और पीठ के बल लेटते हुए अपने चेहरे को दोनों हाथों से ढक लिया।
सबालेंका ने ग्रैंड स्लैम कैलेंडर का समापन इस सत्र में खेले गए 40 सेटों में से 37 में जीत हासिल करके किया (92.5%) – 2007 में जस्टिन हेनिन (न्यूनतम 30 सेट खेले) के बाद से किसी भी महिला द्वारा एक वर्ष में मेजर में जीते गए सेटों का उच्चतम प्रतिशत।
शनिवार को बारिश के बाद आर्थर ऐश स्टेडियम में छत बंद करके खिताबी मुकाबला खेला गया। दर्शकों में स्टीफन करी, नोआ लाइल्स, लुईस हैमिल्टन, टीना फे, अन्ना विंटोर और एंडी रॉडिक शामिल थे, जो मेजर जीतने वाले आखिरी अमेरिकी पुरुष थे।
