स्टटगार्ट (जर्मनी), 5 जुलाई। स्पेन और उसके प्रशंसकों ने ऐसे जश्न मनाया जैसे उन्होंने यूरोपीय चैम्पियनशिप जीत ली हो। रोमांचक क्वार्टर फाइनल में टूर्नामेंट के मेजबान जर्मनी को हराने के बाद, स्पेन के पास अगले सप्ताह बर्लिन में ट्रॉफी उठाने का शानदार मौका है।
शुक्रवार को 119वें मिनट में स्थानापन्न मिकेल मेरिनो के हेडर की बदौलत स्पेन ने अतिरिक्त समय में 2-1 से जीत हासिल की।
अंतिम मिनट में फ्लोरियन विर्ट्ज़ के बराबरी के गोल के बाद ही अतिरिक्त समय आया।
मेरिनो के विजयी गोल की तैयारी करने वाले डेनी ओल्मो ने दूसरे हाफ की शुरुआत में ही पहला गोल कर दिया।
मेरिनो ने कहा कि यह वैसा ही खेल था जिसकी हमें उम्मीद थी, क्योंकि हम दुनिया की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक का सामना कर रहे थे। यह फाइनल हो सकता था, और निश्चित रूप से ऐसा ही हुआ। यह शीर्ष टीमों के बीच का खेल था, जिसमें लगातार आगे-पीछे होते रहे, और हमने दिखाया कि हमारे पास एक बेहतरीन टीम है।”
स्पेन के डिफेंडर डैनी कार्वाजल को अतिरिक्त समय में दूसरे पीले कार्ड के कारण मैदान से बाहर भेज दिया गया और उन्हें पुर्तगाल या फ्रांस के खिलाफ मंगलवार को होने वाले सेमीफाइनल से निलंबित कर दिया जाएगा। साथी डिफेंडर रॉबिन ले नॉर्मंड भी एक और बुकिंग के बाद उस मैच से बाहर हो जाएंगे।
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जर्मनी के मिडफील्डर टोनी क्रूस ने अपने प्रतिष्ठित कैरियर के अंतिम मैच के बाद कहा, “हम इतने करीब थे, यही बात इसे इतना कड़वा बनाती है।” 2014 के विश्व कप विजेता ने पहले घोषणा की थी कि जर्मनी का अभियान समाप्त होने पर वह संन्यास ले रहे हैं।
उन्होंने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो अभी मुख्य भावना यह है कि टूर्नामेंट खत्म हो गया है, क्योंकि हम सभी के पास एक बड़ा लक्ष्य था जिसे हम एक साथ हासिल करना चाहते थे।” “और हमारा यह सपना अब पूरी तरह से टूट गया है।”
क्वार्टर फाइनल में यूरो के केवल तीन बार के चैंपियन, यूरो 2024 में सर्वश्रेष्ठ फुटबॉल खेलने वाली टीमों के बीच मुकाबला हुआ और यह निराश नहीं किया।
शुरुआत से ही तेज गति से टैकल और एंड-टू-एंड एक्शन देखने को मिला।
क्रूस भाग्यशाली रहे कि उन्हें स्पेन के मिडफील्डर पेड्री के गलत समय पर किए गए चैलेंज के लिए बुक नहीं किया गया। कुछ ही क्षणों बाद पेड्री को एक और बड़ी चुनौती का सामना करना पड़ा और वह घायल होकर रोते हुए मैदान से बाहर चले गए। आठवें मिनट में उनकी जगह ओल्मो ने ली, जो यूरो के इतिहास में सबसे तेज रिप्लेसमेंट था।
परिणामी फ्री किक से लैमिन यामल टूर्नामेंट में सबसे कम उम्र के गोल स्कोरर बनने वाले थे, लेकिन 16 वर्षीय खिलाड़ी का प्रयास दाएं पोस्ट से आगे निकल गया।
यामल ने ओपनर में हाथ डाला क्योंकि उन्होंने दाएं से अंदर की ओर कट किया और गेंद को ओल्मो के लिए रोल किया, जिसने पहली बार नीचे बाएं कोने में मारा।
यह यामल का टूर्नामेंट में तीसरा असिस्ट था, जो यूरो में किसी किशोर द्वारा किया गया सबसे अधिक असिस्ट था।
जर्मनी द्वारा देर से किए गए हताशा भरे हमले में स्थानापन्न निको फुलक्रग ने पोस्ट पर हिट किया, जिसका इनाम ठीक समय पर मिला।
जोशुआ किमिच ने मैक्सिमिलियन मिटेलस्टैड्ट के क्रॉस को विर्ट्ज़ की ओर वापस भेजा, जिसका प्रयास दूर के पोस्ट से अंदर चला गया।
टीमों के पास अतिरिक्त समय में जीतने के अधिक अवसर थे, इससे पहले कि मेरिनो ने ओल्मो के क्रॉस को हेड करके गोल में पहुँचाया और गोल के पीछे स्पेनिश प्रशंसकों को उन्माद में डाल दिया।
“मैं थक गया हूँ, लेकिन यह देखकर बहुत गर्व है कि हमने अंत तक कैसे संघर्ष किया,” ओल्मो ने कहा। “हमें उम्मीद है कि पेड्री को केवल एक झटका लगेगा क्योंकि वह टीम के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। यह उसके और पूरी टीम के लिए है।”
