रियो दि जिनेरियो। खिताब की प्रबल दावेदार ब्राजील ने अपने रसूख के मुताबिक प्रदर्शन करते हुए पेरू को 1-0 से हरा कर कोपा अमेरिका फुटबॉल के फाइनल में प्रवेश कर लिया।
जीत के बाद ब्राजील के स्टार स्ट्राइकर नेमार ने कहा कि मैं चाहता हूं कि फाइनल अर्जेंटीना से हो। मेरे उस टीम में कई दोस्त हैं और मैं उनसे फाइनल खेलना चाहता हूं। जीत तो ब्राजील की ही होगी।
निल्टन सांतोस स्टेडियम पर खेले गए इस मैच में एकमात्र गोल में सूत्रधार की भूमिका निभाई। उन्होंने डिफेंडर अलेक्जेंडर कालेंस से गेंद लेकर लुकास पाकेटा को सौंपी जिसने उसे नेट के भीतर डाल दिया।
टीम की हार के बावजूद पेरू के गोलकीपर पेड्रो गालेसे ने शानदार प्रदर्शन करके कई गोल बचाये। पहले हाफ में नेमार और रिचार्लीसन के गोल उन्होंने नहीं बचाये होते तो हार का अंतर अधिक होता।
ग्रुप चरण में ब्राजील ने पेरू को 4-0 से हराया था लेकिन इस मैच में कहानी दूसरी थी। दूसरे हाफ में जियांलुका लापाडुला के शॉट पर ब्राजील के गोलकीपर एडरसन ने शानदार बचाव किया।
ब्राजील के कोच टिटे ने बाद में स्वीकार किया कि यह काफी थकाऊ मैच था। शारीरिक और मानसिक रूप से। कोपा अमेरिका मानसिक मैराथन से कम नहीं।
ब्राजील पिछले 14 सत्रों में से नौ बार फाइनल में पहुंच चुका है। इस बार उसे ऐन मौके पर मेजबान बनाया गया क्योंकि मूल मेजबान अर्जेंटीना और कोलंबिया पीछे हट गए थे।
दो साल पहले नेमार चोटिल होने के कारण नहीं खेले थे लेकिन ब्राजील ने पेरू को 3-1 से हराकर खिताब जीता था। अगले शनिवार को फाइनल में मेजबान की हौसला अफजाई के लिये उसके उत्साही प्रशंसक नहीं होंगे जिनके स्टेडियम में प्रवेश पर कोरोना ने रोक लगा दी है। पेरू तीसरे स्थान के प्लेआफ में दूसरे सेमीफाइनल में हारने वाली टीम से खेलेगा।
