गैरेथ डेलानी (16 रन देकर 3 विकेट) की शानदार गेंदबाजी के बाद ऊपरी क्रम के बल्लेबाजों की विस्फोटक बल्लेबाजी की बदौलत आयरलैंड ने वेस्टइंडीज को आईसीसी टी20 विश्व कप के पहले दौर के मैच में शुक्रवार को नौ विकेट से हराया।
दो बार की टी20 विश्व कप चैंपियन वेस्टइंडीज इस हार के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गई, जबकि आयरलैंड ने भारत, पाकिस्तान, दक्षिण अफ्रीका और बांग्लादेश के साथ सुपर-12 के दूसरे ग्रुप में जगह बना ली है।
वेस्ट इंडीज ने ग्रुप-बी के मुकाबले में पहले बल्लेबाजी करते हुए ब्रैंडन किंग (नाबाद 62 रन) के अर्धशतक की बदौलत पांच विकेट के नुकसान पर 146 रन बनाये। आयरलैंड ने 147 रन का लक्ष्य एक विकेट के नुकसान पर 17.3 ओवर में ही हासिल कर लिया।
पॉल स्टर्लिंग और एंड्र्यू बालबर्नी की सलामी जोड़ी ने लक्ष्य का पीछा करते हुए आयरलैंड को विस्फोटक शुरुआत दिलाई और 7.3 ओवर में 73 रन की महत्वपूर्ण साझेदारी की। कप्तान बालबर्नी 23 गेंदों पर तीन चौकों और इतने ही छक्कों की बदौलत 37 रन बनाये।
इसके बाद स्टर्लिंग ने विकेटकीपर लॉर्कान टकर के साथ दूसरे विकेट के लिये 77 रन की साझेदारी करके टीम को 15 गेंदें शेष रहते लक्ष्य तक पहुंचाया। स्टर्लिंग ने 48 गेंदों पर छह चौकों और दो छक्कों के साथ नाबाद 66 रन बनाये। टकर को 17 रन के स्कोर पर जीवनदान मिला और उन्होंने इसका पूरा फायदा उठाते हुए 35 गेंदों पर नाबाद 45 रन बनाये, जिसमें दो चौके और दो छक्के शामिल थे।
इससे पहले, वेस्ट इंडीज ने टॉस जीतकर बल्लेबाजी चुनी लेकिन काइल मेयर्स का विकेट जल्दी गंवा दिया। जॉनसन चार्ल्स ने कुछ अच्छे शॉट खेले लेकिन वह भी 18 गेंदों पर 24 रन बनाकर पवेलियन लौट गये। चौथे नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे किंग ने वेस्ट इंडीज की पारी को यहां से संभाला और आखिरी ओवर तक विकेट पर खड़े रहे।
किंग ने 48 गेंदों पर छह चौके और एक छक्का लगाकर नाबाद 62 रन बनाये। दूसरे छोर पर एविन लुइस (13 रन), निकोलस पूरन (13 रन) और रोवमैन पॉवेल (06 रन) उनका साथ देने में असफल रहे और छोटे स्कोर पर पवेलियन लौट गये। ओडियन स्मिथ ने 12 गेंदों पर एक चौका और दो छक्के लगाकर 19 रन का योगदान दिया।
