सिडनी, 5 जनवरी। एशेज सीरीज के पांचवें और अंतिम टेस्ट के दूसरे दिन सिडनी क्रिकेट ग्राउंड (एससीजी) पर क्रिकेट प्रेमियों को उतार-चढ़ाव से भरा रोमांचक खेल देखने को मिला। इंग्लैंड के अनुभवी बल्लेबाज जो रूट और ऑस्ट्रेलिया के विस्फोटक बल्लेबाज ट्रैविस हेड दिन के केंद्र में रहे। रूट ने जहां शानदार 160 रन की पारी खेलकर इंग्लैंड को मजबूत स्कोर तक पहुंचाया, वहीं हेड ने नाबाद 91 रन बनाकर ऑस्ट्रेलिया की ओर से ठोस जवाब दिया।
रूट का क्लासिक प्रदर्शन, फिर भी इंग्लैंड चूका
बारिश के कारण पहले दिन का खेल सिर्फ 45 ओवर तक सीमित रहने के बाद दूसरे दिन इंग्लैंड ने 211/3 से आगे खेलना शुरू किया। जो रूट ने दिन की शुरुआत से ही ऑस्ट्रेलियाई तेज गेंदबाजों के खिलाफ जबरदस्त तकनीक और धैर्य का प्रदर्शन किया। उन्होंने 242 गेंदों में 160 रन की पारी खेली, जो उनके टेस्ट करियर का 41वां शतक रहा। इसके साथ ही वह टेस्ट क्रिकेट में सबसे ज्यादा शतक लगाने वाले बल्लेबाजों की सूची में रिकी पोंटिंग के बराबर तीसरे स्थान पर पहुंच गए।
हैरी ब्रूक (84) के साथ रूट ने इस सीरीज की सबसे बड़ी साझेदारी की और ऐसा लग रहा था कि इंग्लैंड 400 से ऊपर का स्कोर आसानी से पार कर लेगा। लेकिन एक बार फिर इंग्लैंड की कमजोरी उजागर हुई। ब्रूक और बेन स्टोक्स जल्दी आउट हो गए और इंग्लैंड ने महज 9 रन के भीतर 4 विकेट गंवा दिए। नतीजा यह रहा कि इंग्लैंड की पूरी टीम 384 रन पर सिमट गई।
ऑस्ट्रेलिया की ओर से माइकल नेसर ने बेहतरीन गेंदबाजी करते हुए 18.3 ओवर में 4 विकेट 60 रन देकर झटके। रूट का विकेट लेने के लिए उन्होंने शानदार रिटर्न कैच पकड़ा, जिसे इस टेस्ट के बेहतरीन पलों में गिना जाएगा।
इंग्लैंड की ढीली फील्डिंग, ऑस्ट्रेलिया को फायदा
इंग्लैंड को पहली पारी के बाद अनुशासित गेंदबाजी और चुस्त फील्डिंग की जरूरत थी, लेकिन टीम इस कसौटी पर खरी नहीं उतर सकी। शुरुआती ओवरों में ही आसान कैच छोड़े गए। मैथ्यू पॉट्स की गेंद पर जेक वेदराल्ड को दो जीवनदान मिले, जिसका इंग्लैंड को खामियाजा भुगतना पड़ा।
हालांकि वेदराल्ड 21 रन पर बेन स्टोक्स की गेंद पर एलबीडब्ल्यू आउट हो गए, लेकिन ट्रैविस हेड ने दूसरे छोर से इंग्लैंड की गलतियों की सख्त सजा दी।
ट्रैविस हेड का आक्रामक अंदाज
ट्रैविस हेड ने हमेशा की तरह आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए सिर्फ 87 गेंदों में नाबाद 91 रन बनाए। उन्होंने लगातार बाउंड्री लगाकर इंग्लैंड के गेंदबाजों को दबाव में डाल दिया। हेड ने 55 गेंदों में अपना अर्धशतक पूरा किया और इस सीरीज में 500 रन पूरे करने वाले पहले बल्लेबाज बने। इससे पहले यह कारनामा 2019 की एशेज में स्टीव स्मिथ ने किया था।
मर्नस लाबुशेन ने भी उपयोगी योगदान दिया, लेकिन वह 48 रन बनाकर बेन स्टोक्स की गेंद पर गली में कैच दे बैठे। यह विकेट इंग्लैंड के लिए दिन के अंत में थोड़ी राहत लेकर आया।
बारिश ने रोका खेल, रूट की फिटनेस पर नजर
दिन के अंतिम सत्र में बारिश के कारण खेल बाधित हुआ और स्टंप्स समय से पहले घोषित करने पड़े। ऑस्ट्रेलिया ने दिन का खेल समाप्त होने तक 2 विकेट पर 166 रन बना लिए और अब भी इंग्लैंड से 218 रन पीछे है।
इंग्लैंड के लिए चिंता की बात यह रही कि जो रूट को पीठ में ऐंठन की शिकायत हुई, जिसके चलते वह कुछ समय तक मैदान से बाहर रहे। हालांकि खेल के बाद उन्होंने मीडिया से बातचीत की, जिससे संकेत मिला कि उनकी स्थिति गंभीर नहीं है।
मैच का रुख अब भी खुला
दोनों टीमों के प्रदर्शन को देखते हुए यह टेस्ट कम से कम चौथे और संभवतः पांचवें दिन तक जाएगा। जहां इंग्लैंड को अपनी गेंदबाजी और फील्डिंग में सुधार करना होगा, वहीं ऑस्ट्रेलिया ट्रैविस हेड की पारी को बड़े स्कोर में बदलकर मैच पर पकड़ मजबूत करने की कोशिश करेगा। एशेज का यह अंतिम मुकाबला अब निर्णायक मोड़ की ओर बढ़ रहा है।
