न्यूयॉर्क, 29 जून। फीफा क्लब वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 16 में फुटबॉल प्रेमियों को दो बेहद रोमांचक मुकाबले देखने को मिले, जिनमें चेल्सी और पाल्मेरास ने कड़े संघर्ष के बाद क्वार्टर फाइनल में जगह बना ली जहां चेल्सी ने बेनफिका को एक्स्ट्रा टाइम में 4-1 से हराया, वहीं पाल्मेरास ने एक लंबा और टैक्टिकल मैच खेलते हुए बोटाफोगो को 1-0 से मात दी।
शुरुआत हुई थी उम्मीदों के साथ। चेल्सी ने अपनी मजबूती और अनुभव का पूरा फायदा उठाते हुए मुकाबले को नियंत्रित किया कप्तान रीस जेम्स ने 64वें मिनट में एक शानदार फ्री-किक से गोल दागा और टीम को बढ़त दिलाई। लेकिन खेल का असली रोमांच तब शुरू हुआ जब स्टॉपेज टाइम में मालो गुस्टो के हैंडबॉल की वजह से बेनफिका को पेनाल्टी मिली और एंजेल डि मारिया ने बिना गलती के बराबरी कर दी।
इसके पहले मौसम ने भी मैच में दखल दे दिया लगभग दो घंटे तक बिजली और बारिश की वजह से मुकाबला रुका रहा खिलाड़ियों की लय टूटी, और मैच की गति पर असर पड़ा।
चेल्सी के मैनेजर एंजो मारेस्का ने भी कहा, “जब आप दो घंटे ब्रेक लेते हैं, तो वह वही मैच नहीं रहता मानसिकता बदल जाती है।
लेकिन अतिरिक्त समय में तस्वीर बदल गई बेनफिका को बड़ा झटका तब लगा जब उनके युवा खिलाड़ी जियानलुका प्रेस्टियानी को दूसरा येलो कार्ड मिला और वह मैदान से बाहर हो गए। इसके बाद चेल्सी ने अपना अनुभव और गहराई दिखाते हुए गोलों की बौछार कर दी। क्रिस्टोफर एनकुंकू , पेड्रो नेटो और कियर्नन ड्यूसबरी-हॉल ने लगातार गोल करके मुकाबला पूरी तरह चेल्सी के पक्ष में कर दिया मैच कुल मिलाकर चार घंटे से ज्यादा चला, लेकिन अंत में चेल्सी विजेता बनकर मैदान से बाहर निकली और अब क्वार्टर फाइनल में उसका सामना होगा ब्राज़ीलियन चैंपियन पाल्मेरास से।
फिलाडेल्फिया में खेले गए इस ऑल-ब्राज़ीलियन मुकाबले में ज्यादा आक्रामकता देखने को नहीं मिली, लेकिन रणनीति और धैर्य ने मुकाबले को बेहद दिलचस्प बना दिया। दोनों टीमों ने एक-दूसरे को समझने में वक्त लगाया और 90 मिनट तक गोल की कोई खास संभावना नहीं बनी मैच का पासा पलटा पॉलिन्हो के आने के बाद, जो 64वें मिनट में सब्स्टीट्यूट के तौर पर मैदान पर आए थे। 100वें मिनट में उन्होंने एक शानदार लो शॉट के जरिए गोल किया और अपनी टीम को बढ़त दिला दी। हालांकि छह मिनट बाद गुस्तावो गोमेज़ को दूसरा येलो कार्ड मिलने से पाल्मेरास 10 खिलाड़ियों की टीम रह गई इसके बाद बोटाफोगो ने आखिरी लम्हों में जबरदस्त दबाव बनाया जोआक्विन कोरेया की क्रॉस पर विटिन्हो ने सिर से गोल करने की कोशिश की। लेकिन गेंद साइड नेटिंग में चली गई और बराबरी का मौका हाथ से निकल गया। पाल्मेरास के कोच अबेल फरेइरा ने मैच के बाद कहा कि हमने पहले सेकंड से आखिरी सेकंड तक जीतने की कोशिश की बोटाफोगो की पीएसजी पर मिली जीत को देखकर हमने अपनी रणनीति बदली।
