लीपजिग (जर्मनी), 25 जून। इटली के स्थानापन्न खिलाड़ी मात्तिया जाकानी ने स्टॉपेज टाइम के आखिरी मिनट में गोल करके क्रोएशिया को 1-1 से ड्रॉ पर रोका और अपनी टीम को नॉकआउट चरण में जगह भी दिला दी ।
लुका मोड्रिक के दूसरे हाफ में किए गए गोल से क्रोएशिया ग्रुप बी में उपविजेता बन गया, लेकिन जाकानी ने अतिरिक्त समय के आठवें मिनट में फार पोस्ट के अंदर एक शानदार शॉट मारा और गत चैंपियन के उग्र फाइनल का समापन किया।
क्रोएशिया के कोच ज़्लाटको डालिक इस बात से नाखुश थे कि उनकी टीम के संघर्षपूर्ण प्रदर्शन के बाद इतना समय जोड़ा गया।
डालिक ने कहा कि आठ मिनट का अतिरिक्त समय नहीं मिल सकता, यह बकवास है। खेल में इतने ब्रेक नहीं थे, या इतने फ़ाउल नहीं थे कि इसे उचित ठहराया जा सके। मैं कोई हंगामा नहीं करना चाहता, लेकिन मुझे लगता है कि क्रोएशिया को मान्यता और सम्मान दिया जाना चाहिए। हमने लगभग तीन घंटे तक खेला।”
इटली को आगे बढ़ने के लिए एक अंक की आवश्यकता थी, जबकि क्रोएशिया को टूर्नामेंट में बने रहने के लिए वास्तव में जीत की आवश्यकता थी। क्रोएशियाई टीम के पास अपने तीन मैचों में से दो अंक हैं और वे अन्य परिणामों पर निर्भर हैं कि वे तीसरे स्थान पर सर्वश्रेष्ठ फिनिशरों में से एक बनने के लिए पर्याप्त हैं या नहीं।
डालिक ने प्रतीक्षा करने का कोई उल्लेख नहीं किया। उन्हें पहले से ही लगता है कि उनकी टीम बाहर हो चुकी है। इससे पहले क्रोएशिया के लिये लुका मोडरिच ने दूसरे हाफ में गोल किया था।
इटली को अंतिम 16 में जगह बनाने के लिये ड्रॉ की जरूरत थी जबकि क्रोएशिया को हर हालत में जीत दर्ज करनी थी। क्रोएशिया के तीन मैचों में दो ही अंक है और अब तीसरे स्थान की सर्वश्रेष्ठ टीम के रूप में नॉकआउट चरण में जगह बनाने के लिये उसे बाकी मैचों के नतीजों का इंतजार करना होगा।
