विदर्भ 3 विकेट पर 31 रन (टायड 21*, कुलकर्णी 2-9, शार्दुल 1-14) मुंबई से 224 रन से पीछे (शार्दुल 75, शॉ 46, यश 3-54, दुबे 3-62) 193 रन से
वानखेड़े स्टेडियम में रणजी ट्रॉफी फाइनल के पहले दिन लंच के दोनों ओर मध्य क्रम ढह जाने के बाद शार्दुल ठाकुर ने लगातार दूसरे गेम में बल्ले से मुंबई को बचाया। तेज गेंदबाज यश ठाकुर और बाएं हाथ के स्पिनर हर्ष दुबे ने घास वाली सतह पर छह विकेट साझा करके मुंबई को संकट में डाल दिया था।
कप्तान अजिंक्य रहाणे और श्रेयस अय्यर 7-7 रन बनाकर आउट हो गए, लेकिन मुंबई ने शार्दुल की 37 गेंदों में अर्धशतकीय पारी की बदौलत 224 रनों का सम्मानजनक स्कोर बनाया। जब शार्दुल विदर्भ के स्पिनरों को लाइन में लगा रहे थे, ठीक वैसे ही जैसे उन्होंने सेमीफाइनल में तमिलनाडु के खिलाफ किया था, मुंबई के पास 250 से अधिक का स्कोर बनाने का मौका था। लेकिन अंततः उमेश यादव ने उन्हें 69 गेंदों में 75 रन बनाकर आउट कर दिया। शार्दुल मुंबई के आखिरी बल्लेबाज थे।
इसके बाद शार्दुल ने नई गेंद से प्रहार किया, जैसा कि धवल कुलकर्णी ने किया था, जो घायल मोहित अवस्थी के स्थान पर अपना विदाई खेल खेल रहे थे। स्टंप्स तक विदर्भ का स्कोर 3 विकेट पर 31 रन था, अथर्व तायडे 21 रन पर और नाइटवॉचर आदित्य ठाकरे 0 रन पर नाबाद थे। कुलकर्णी ने अमन मोखड़े (8) और करुण नायर (0) को आउट करने के लिए दो बार प्रहार किया था। टाइड को भी 8 रन पर आउट किया जा सकता था अगर शार्दुल ने सातवें ओवर में एक हाथ से मुश्किल रिटर्न कैच पकड़ लिया होता।
35 वर्षीय कुलकर्णी ने बाएं हाथ के ताइदे के खिलाफ शुरुआती आदान-प्रदान में गेंद को काफी दूर तक धकेल दिया, लेकिन दाएँ हाथ के मोखाडे और नायर दोनों ने पूरी तरह से पिच की गई गेंदों को पीछे छोड़ दिया।
इससे पहले, गेंदबाजी करने का विकल्प चुनने के बाद, विदर्भ को नई गेंद से उतना मूवमेंट नहीं मिला। उमेश और ठाकरे ने पृथ्वी शॉ और भूपेन लालवानी को मुफ्त की पेशकश की, जिससे उन्हें अंदर आने का मौका मिला। शॉ किसी भी चीज पर विशेष रूप से गंभीर थे जो तेज गति से दूर थी, जबकि लालवानी दूसरे छोर पर अधिक सतर्क थे।
पहले ड्रिंक्स ब्रेक में मुंबई का स्कोर 0 विकेट पर 75 रन था, लेकिन यश ने दोबारा शुरू होने के तुरंत बाद बाजी मारी, जिसमें लालवानी को पीछे से गुदगुदी करने का मौका मिला, जबकि अक्षय वाडकर ने टर्फ से एक हाथ से शानदार कैच लपका। इसके बाद शॉ ने टर्न के खिलाफ दुबे को स्लॉग-स्वीप करने की कोशिश की और अंत में उनका ऑफ स्टंप 63 गेंदों में 46 रन पर आउट हो गया। दुबे ने इसे शॉ के बैट-स्विंग से आगे बढ़ने, डुबाने और फिर तोड़ने में सक्षम बनाया था।
अपने अगले ओवर में, दुबे ने क्रीज के बाहर से आर्म बॉल से मुशीर खान को 6 रन पर एलबीडब्ल्यू आउट कर दिया। दुबे ने दाएं हाथ के भारी बल्लेबाज मुंबई लाइन-अप के खिलाफ, अनुभवी ऑफस्पिनर अक्षय वखारे से आगे, अपने चयन को साबित करने के लिए मिड-ऑफ पर रहाणे का कैच भी लपका। 21 वर्षीय दुबे अपना आठवां प्रथम श्रेणी मैच खेल रहे हैं, लेकिन आयु-समूह क्रिकेट में विदर्भ के लिए उन्होंने लगातार अच्छा प्रदर्शन किया है। उन्हें नागपुर के बाहर भी अनुभव है, उन्होंने चेन्नई में क्लब क्रिकेट में भारत के ऑफस्पिनर आर अश्विन के साथ काम किया है।
इसके तुरंत बाद, उमेश ने अय्यर को एक शानदार गेंद फेंकी – एक लंबी गेंद जो ऊपर उठी और बल्ले के कंधे के पास बाहरी किनारे से टकराकर दूर चली गई। क्रीज पर जमे अय्यर ने नायर को स्लिप-कैचिंग अभ्यास देने के लिए बस अपना बल्ला बाहर लटका दिया। ठाकरे ने भी बाहर की तरफ गेंद फेंकी और उन्हें हार्दिक तमोरे (5) का विकेट मिला।
जब ठाकुर बल्लेबाजी करने आए, तो मुंबई ने केवल 30 रनों पर छह विकेट खो दिए थे, लेकिन उन्होंने उन्हें अपनी तीसरी गेंद पर आउट होने से नहीं रोका और दुबे को वाइड लॉन्ग-ऑफ पर ध्रुव शौरी के बाईं ओर पंप कर दिया। इसके बाद ठाकुर ने दुबे को स्क्वायर-लेग बाउंड्री पर और आदित्य सरवटे को लॉन्ग-ऑन पर छह रन के लिए गिरा दिया। ठाकुर ने इसी तरह सेमीफाइनल में आर साई किशोर और एस अजित राम को जोरदार स्लॉग-स्वीप और डाउन-द-ट्रैक लॉफ्ट्स से ध्वस्त कर दिया था।
हालाँकि, यश ने हार्ड लेंथ और ऑफ के बाहर अतिरिक्त उछाल के साथ शार्दुल का अधिक परीक्षण किया, लेकिन शार्दुल ने उसे गली के माध्यम से या उसके ऊपर से मारना जारी रखा। यश ने 50वें ओवर में शार्दुल से बढ़त भी हासिल की, लेकिन वह मिड-ऑफ पर दुबे की पहुंच से बाहर हो गया। यश ने शार्दुल के इर्द-गिर्द अपना काम किया और शम्स मुलानी और तनुश कोटियन से छुटकारा पा लिया।
समूह का नेता उमेश फिर अंतिम रूप देने के लिए वापस लौटा। उन्होंने फॉलो-थ्रू में अपना दाहिना बूट बाहर निकाला और 63वें ओवर में तुषार देशपांडे को कैच देने के लिए गेंद को नॉन-स्ट्राइकर छोर पर डिफ्लेक्ट कर दिया। अपने अगले ओवर में, उमेश ने गेंद को पिच पर मारा और शार्दुल को पुल कर दिया।
लेकिन ठाकुर का काम अभी पूरा नहीं हुआ था. उन्होंने शौरी को इंडकर की मदद से पगबाधा आउट किया और कुलकर्णी के साथ मिलकर एक बार फिर मुंबई के लिए दिन बचाया।
