आकाश दीप अपनी प्रतिष्ठा को चमकाने में लगे हैं। दाएं हाथ के तेज गेंदबाज अपने सीमित अवसरों में शानदार प्रदर्शन के बाद भारत की टेस्ट टीम में नियमित स्थान के लिए मजबूत दावेदारी पेश कर रहे हैं। शुक्रवार को उन्होंने लगातार शानदार गेंदों पर बांग्लादेश के शीर्ष क्रम को हिलाकर रख दिया, उन्होंने पहले जाकिर हसन का मिडिल स्टंप उखाड़ा और फिर मोमिनुल हक का ऑफ स्टंप उखाड़ दिया।
27 वर्षीय इस खिलाड़ी ने इस साल की शुरुआत में इंग्लैंड के खिलाफ रांची टेस्ट में भारत के लिए पदार्पण किया और उन्होंने आठ गेंदों के अंतराल में तीन विकेट लेकर अपनी शुरुआत से ही सबको प्रभावित किया। उन्होंने बेन डकेट, ओली पोप और जैक क्रॉली को आउट करके टीम की तेज शुरुआत को खराब कर दिया।
शुरुआती साल
रोहतास (बिहार) से आने वाले आकाश को बचपन में क्रिकेट खेलना चालू रखने के लिए परिवार और समाज से प्रतिरोध का सामना करना पड़ा। उनके साथी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करते थे, क्योंकि उस समय क्रिकेट को स्थिर भविष्य के लिए कैरियर विकल्प नहीं माना जाता था। उनके पिता चाहते थे कि वे सरकारी नौकरी पाने के लिए प्रतियोगी परीक्षाओं की तैयारी करें।
एक साक्षात्कार में आकाश ने बताया था कि मैं छुपकर क्रिकेट खेलता था। उन्होंने यह भी बताया कि दूसरे बच्चों के माता-पिता नहीं चाहते थे कि वे उनके साथ घुलें-मिलें, क्योंकि वह केवल क्रिकेट खेलते थे और इससे उनका ध्यान पढ़ाई से हट सकता था।
आकाश के संकल्प की परीक्षा तब हुई जब छह महीने के अंतराल में उनके पिता और बड़े भाई की मृत्यु हो गई और उन्होंने क्रिकेट छोड़ दिया, ठीक उसी समय जब लोगों ने उन्हें उनकी तेज गेंदबाजी के लिए नोटिस करना शुरू किया। वे तीन साल तक क्रिकेट में वापस नहीं लौटे।
वापसी
काफी समय तक क्रिकेट से दूर रहने के बावजूद, खेल के प्रति उनका प्यार जारी रहा और वे जल्द ही कोलकाता चले गए, जहाँ उन्होंने क्रिकेट एसोसिएशन ऑफ़ बंगाल (CAB) की सेकंड डिवीजन लीग में खेलना शुरू कर दिया। 2019 में रणजी ट्रॉफी में पदार्पण करने से पहले उन्हें बंगाल के दिग्गज रानादेब बोस और सौराशीष लाहिड़ी ने मार्गदर्शन दिया था। उन्होंने 18.02 की औसत से 35 विकेट लेकर सीज़न का अंत किया और बंगाल ने फ़ाइनल में जगह बनाई।
आईपीएल अनुबंध और भारत कॉल-अप
आकाश ने सफेद गेंद वाले क्रिकेट में भी प्रभाव छोड़ना शुरू कर दिया, जिससे उन्हें 2021 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु के साथ आईपीएल अनुबंध हासिल करने में मदद मिली। 2023 में एक और सफल रणजी सीज़न के बाद उन्हें दक्षिण अफ्रीका ए दौरे के लिए भारत ए टीम में बुलाया गया और फिर रांची में इंग्लैंड के खिलाफ खेला और एक यादगार टेस्ट डेब्यू किया।
